Ongelukkig gevolg

“Een dronk op het bruidspaar!” roept de vader van de bruidegom.

“Op het bruidspaar!” klinkt het in koor. Tientallen glazen steken klotsend in de lucht.

Ella heeft haar ogen op het tafelkleed gefixeerd. Een por in haar zij gebiedt haar ook het glas te heffen. Ze gehoorzaamt met een stijve glimlach. De japon van soepel wit zijde hang losjes om haar lijf. Toch voelt ze zich beklemd. De ventilatoren die een vochtige mist verspreiden, verstikken haar.

De kersverse echtgenoot kijkt haar glunderend aan. “Mijn liefste prinses, ik drink op het geluk dat jij me die dag bij de bron vond en kuste.”

Er glijdt een glibberige vinger over haar wang. Ella rilt. Het kost haar moeite de champagne niet uit te spugen. Met grote ogen kijkt ze naar haar vader op. De koning negeert haar en wanhopig zoekt ze de blik van haar moeder. Daarin vindt ze een meewarige glimlach.

In de hoek van de banketzaal staat haar oude vriendinnengroep. Geertje draait vlug haar gezicht weg wanneer ze merkt dat Ella kijkt.

“Had je hem maar niet moeten kussen,” had de jonge hofdame met haar neus in de lucht gezegd toen Ella haar met tranen in de ogen in vertrouwen nam. En dan te bedenken dat juist Geertje en die andere trollen haar altijd aanspoorden een prins te zoeken.

Daarbij heeft Ella haar hele leven lang verhalen gehoord over haar betovergrootmoeder en de kikkerprins. Over hoe hij haar gouden bal opviste, en hoe hij na een kus in een prins veranderde.
Prinses Ella was naar diezelfde bron gegaan, besloop de kikker om hem vol op de bek te pakken. Toen ze haar ogen opende, verstarde ze. Voor haar neus stond nog steeds een slijmerig schepsel.

Genoeglijk schoof het halfdoorzichtige knipvlies over zijn spleetogen. “Een wonder, de profeten hadden het juist! Ons kikkervolk wacht al generaties lang op koninklijk bloed om middels ware liefde onze koninkrijken te herenigen!” kirde het wezen.

Hoe sterk Ella ook protesteerde, niemand had geloofd dat het een vergissing betrof.

Het kwam de koning ter ore – die verraderlijke trollen! – en hij had zijn dochter bij zich geroepen.
“Een prinses komt haar woord altijd na, Ella”, vermaande hij haar. “Je zult deze Vorstijn huwen en daarmee uit.”

Ella schrikt op wanneer ze een borrelend geluid naast zich hoort.

Vorstijn gorgelt met de dure champagne en kijkt haar schalks vanuit zijn spleetoogjes aan. “Ben je er klaar voor mijn lief? De profeten voorzien een miljoen dikkopjes.”

Ella perst haar lippen opeen. Een prinses houdt haar woord. Ook als ze nog lang en ongelukkig zal leven. Toch wil ze haar noodlot uitstellen. Op school heeft ze geleerd dat kikkers alleen bewegende voorwerpen zien. Wanneer hun huwelijksnacht aanbreekt, blijft Ella dan ook zwijgend in de fauteuil naast het bed zitten.

Het is onmogelijk dat Vorstijn niet doorheeft dat ze er is. Toch laat hij niets merken.

De prinses kijkt roerloos toe hoe haar echtgenoot uiteindelijk de dekens over zich heen trekt. Hoe lang leeft een kikker?